Про таких, как Лев Николаевич Рыпалов, один из старейших членов Общества военных пенсионеров Латвии, говорят: на них держалась и держится Россия. Они отдали своей родине всего себя, считая это обычным, простым делом. И в этих словах нет ни грамма пафоса. Сегодня о нем рассказывает его товарищ, полковник в отставке Владимир Туловский.
Ловец мин
Страшное известие о вероломном нападении Гитлера настигло Леву в Саратове, откуда он родом. Как и остальные его сверстники, очень сожалел, что ему только 14 и фашистов разгромят без него. Никто тогда и вообразить не мог, что линия фронта докатится и до Волги и что для защиты Отечества понадобится помощь и таких, как он, пацанов.
— Я переполнен гордостью, что внес свою лепту в героическую оборону Сталинграда, ставшую одним из ярчайших «сюжетов» минувшей войны, — вспоминает сам Лев Николаевич. — В горячие дни июля 42–го фашисты засыпали Волгу тысячами бомб и плавающих мин, чтобы таким образом отрезать защитникам города–героя сообщение с левым берегом. И тогда нам, подросткам, предложили с этого левого берега добровольно ринуться в этот минно–бомбовый ад, чтобы вылавливать в огнедышащей пучине смертоносные боеприпасы. Согласились все до одного!
В лодку сажали по двое юнцов, снаряженных багром с длинной рукояткой. Перед этим грамотно проинструктировав, как грамотно цеплять мины, как складировать их и затем транспортировать в резервированные для них участки реки. Так саратовская ребятня несла вахту под постоянными бомбовыми ударами весь август 42–го. Лично Лева извлек из воды 70–80 мин. А если учесть, что бригада состояла из 20 подростков, то легко подсчитать, сколько солдатских жизней спасли эти пацаны.
— Судьба Сталинграда была на волоске, — продолжает Лев Николаевич. — И мы своими не по–детски отважными действиями сделали этот волосок прочнее… Да, было страшно, не без этого. Но страх пересиливало желание помочь защитникам Сталинграда…
На исходе августа 42–го ловцам мин пришла замена из таких же пацанов. Лева и его друзья взмолились: не хотим домой, хотим на фронт, на другой берег Волги, в пекло сражения, где решается судьба страны. Взрослые дяди, окинув опытным взглядом подростков–героев, отправили их в военное училище. Так Лева, с пеленок грезивший небом, оказался в школе морских пилотов.
Противостояние с Японией
После окончания школы в 44–м Рыпалова направляют на Дальний Восток. В глубокий тыл? Не тут–то было! Япония была совсем не дружественной СССР страной. Вдоль его границ была развернута миллионная Квантунская армия, которая вела широкую подрывную деятельность: постоянные провокации на суше, в море, в воздухе. Это требовало от Красной армии быть все время начеку, в состоянии высокой боевой готовности. Полеты, полеты, полеты… Для отдыха не оставалось ни минуты.
И когда 9 августа 1945 года начались уже неприкрытые боевые действия, лейтенант Рыпалов принял в них участие как вполне зрелый боец. Воздушная разведка, бомбовые удары по наземным и надводным целям…
Больше всего 19–летнему авиатору пришлось летать в разведку — самый опасный вид боевой работы. В других случаях от гибели самолеты страховала целая система противозенитных и противоистребительных маневров. А чтобы доставить на базу фотопленку с важными объектами противника, необходимо было провести самолет по прямой, без всяких маневров, под ураганным зенитным огнем.
— Сейчас очень умные западные «историки» пытаются убедить всех, что раз японская война длилась меньше месяца со стороны СССР, то и роль его в разгроме Квантунской армии невелика, — говорит Лев Николаевич. — А между тем это была трудная и кровавая битва. Японская армия оказывала Красной армии яростное и умелое противодействие. Гибли наши солдаты и командиры, горели танки, шли на дно торпедированные корабли, падали сбитые самолеты… Достаточно напомнить: в этой войне наша армия потеряла 16 000 человек личного состава. То есть ежедневно мы платили за мир на планете 800 жизнями!
Вот и после возвращения на базу плоскости на самолете Рыпалова иногда напоминали крупноячеистую терку — сплошь в пробоинах от бесчисленных пуль и осколков.
«Дыра» и 20 лет полетов
После Победы спокойствие на Дальний Восток не пришло. Начали холодную войну вчерашние союзники СССР. Опять постоянная боеготовность, провокации, проверка нервов и выдержки. Снова полеты, полеты…
Судьба забрасывала Льва Николаевича в разные уголки этого края. Приморье, Монголия, Забайкалье, Камчатка. Служба здесь была трудной не только из–за удаленности от центра, но и из–за крайней необустроенности гарнизонов. Такие «точки» называли «дырой». Но Рыпалов не роптал, а просто исполнял свой долг.
И боевая подруга вела себя под стать: не лила слез, а вместе с мужем делила и трудности, и редкие радости гарнизонных будней. Они меньше всего думали о своем благе, заботясь о благополучии и величии своей страны.
Так Рыпалов пролетал еще 20 лет. А после были различные штабные должности. Довелось даже приложить руку к запуску в полет космонавтов на Байконуре. И везде Лев делал свое дело добросовестно. Ни одного нарекания за 33 года службы. Одни положительные отзывы…
Бывших офицеров не бывает
— Демобилизовался Лев Николаевич в 1975 году. С должности начальника разведки авиадивизии. На погонах три звезды. К увольнительной ему подгадали ордер на квартиру в Риге…
Но правильно говорят: бывших офицеров не бывает! Не успев распаковать чемоданы, Рыпалов вновь поспешил на встречу с родной авиацией — устроился на работу в ДОСААФ. Активно участвовал в общественной жизни. Едва было создано 20 с лишним лет назад ОПВ, вступил в его ряды одним из первых. Долгое время являлся председателем первичной организации «Иманта–3». Да и сегодня, несмотря на солидный возраст и шалящее здоровье, остается душой коллектива военных пенсионеров. Участвует во всех мероприятиях и начинаниях. При этом остается простым, скромным и отзывчивым человеком, не лишенным чувства доброго юмора.
Не будем перечислять всех наград, которые украшают грудь полковника в отставке Рыпалова. Скажем только: их много! Вполне хватило бы на трех среднестатистических офицеров.
Лев Николаевич вырастил замечательного сына, контр–адмирала ВМФ России, и столь же замечательную дочь–педагога. Растут внук и правнуки. Жизнь прожита не напрасно.
Инна ХАРЛАНОВА.